La serotonina, comúnmente conocida como la “hormona de la felicidad”, cumple una serie de funciones cruciales desde una edad temprana. Desde el desarrollo de cerebros inmaduros hasta el estado de ánimo, pasando por procesos de aprendizaje o funciones fisiológicas como el hambre o el dolor, la serotonina está presente en gran cantidad de procesos.
La serotonina es un neurotransmisor que actúa en el cerebro, estableciendo comunicación entre las células nerviosas, pudiendo también encontrarse en el sistema digestivo, cardiovascular y en células de la sangre teniendo diversas funciones. Esta hormona se produce a través de un aminoácido llamado triptófano, que se obtiene a través de los alimentos.
La serotonina es una hormona que tiene la función de regular el humor, el sueño, el apetito, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, la sensibilidad y las funciones intelectuales y por esto, cuando esta hormona se encuentra en baja concentración, puede causar mal humor, dificultad para dormir, ansiedad o incluso la depresión.
Funciones de la serotonina
Las principales funciones de la serotonina en el organismo, son:
- Regula el estado de ánimo: La serotonina actúa en el cerebro regulando la ansiedad, aumentando la felicidad y mejorando el humor, por lo que los niveles bajos de esta hormona pueden causar la ansiedad y llevar a la depresión.
- Regula el sueño: La serotonina también estimula las regiones en el cerebro que controlan el sueño y el despertar.
- Actúa en los movimientos del intestino: La serotonina se encuentra en gran cantidad en el estómago y en el intestino, ayudando en el control de la función y de los movimientos del intestino.
- Regula las náuseas: La producción de serotonina aumenta para ayudar a eliminar las sustancias tóxicas del intestino, por ejemplo en casos de diarrea, y este aumento estimula también una región del cerebro que controla las náuseas.
- Función sexual: La serotonina es una sustancia que está relacionada con la libido y, por lo tanto, los cambios en los niveles de esta hormona pueden alterar el deseo sexual.
- Coagulación de la sangre: Las plaquetas de la sangre liberan serotonina para ayudar a cicatrizar heridas. La serotonina causa vasoconstricción, facilitando así la coagulación de la sangre.
- Salud ósea: La serotonina desempeña un papel en la salud de los huesos. Niveles significativamente elevados de serotonina en los huesos puede causar osteoporosis, debilitando los huesos.
Alimentos para aumentar la serotonina
A pesar de los beneficios de esta sustancia, tener niveles bajos de serotonina puede ser perjudicial para nuestra salud y conducir a la depresión, fatiga, cambios de humor o dificultad para conciliar el sueño.
¿Cómo aumentar la serotonina? Estos son algunos ejemplos de alimentos que producen serotonina:
- LOS HUEVOS: La seratonina se forma a partir de un aminoácido, el triptófano, muy presente en alimentos ricos en proteínas, como los huevos6. Una tortilla de huevo acompañada de un pan integral será el complemento ideal de tus mañanas.
- EL PLÁTANO: Esta fruta es fuente de fibra, minerales y vitaminas que ayudan al organismo a realizar sus funciones adecuadamente. Asimismo, el plátano es rico en triptófano, que puede ayudar a tener un efecto calmante sobre el sistema nervioso, fomentando un estado de ánimo optimista y regulando un sueño más profundo.
- EL CACAO: Además de aportar su delicioso sabor, el cacao contiene cafeína y una sustancia denominada feniletilamina, que pueden ayudar a elevar nuestro sentido del humor. Asimismo, sus niveles de azúcar pueden ayudar a que el cuerpo absorba mejor el triptófano, aumentando así la serotonina6. ¡Cuanto más puro, mejor!
- CHÍA: Las semillas de chía son una buena fuente de vitaminas del complejo B, que juegan un papel crítico en el metabolismo energético y en la producción de serotonina. ¡Hay una variedad de preparaciones en las que puedes incorporarla!
Además, los alimentos ricos en omega 3, como el salmón sardina, trucha y los frutos secos son fuentes importantes de serotonina. Se recomienda que estos alimentos sean incluidos en la dieta diaria, en pequeñas porciones y varias veces al día.
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